Beberapa waktu lalu, masyarakat terutama para remaja putri, dihebohkan dengan munculnya zodiak baru dalam dunia ramalan bintang.

Beberapa waktu lalu, masyarakat terutama para remaja putri, dihebohkan dengan munculnya zodiak baru dalam dunia ramalan bintang.

 Zodiak ketiga belas itu adalah Ophiuchus. Banyak di antara mereka yang memperdebatkan tentang pergeseran zodiak yang mungkin mereka alami. Bahkan ada pula yang merasakan karakternya berubah karena zodiaknya berubah menjadi Ophiuchus. Nah, bagaimana tinjauan astronomi mengenai hal ini?

Zodiak secara etimologi berasal dari kata Yunani, Zoodiacos Cyclos, yang artinya Lingkaran Hewan. Dalam ranah astronomi, zodiak adalah sebuah sabuk khayal di langit dengan lebar 18 derajat yang berpusat pada garis ekliptika. Akan tetapi istilah ini dapat merujuk pada rasi-rasi bintang yang dilewati oleh sabuk tersebut. Jika diamati dari bumi, semua benda tata surya, yaitu planet, bulan, dan matahari, beredar di bola langit mengelilingi garis ekliptika. Berbeda dari rasi-rasi bintang lainnya, ketiga belas rasi bintang yang kita kenal sebagai zodiak berada di sepanjang garis ekliptika. Dengan kata lain, zodiak adalah semua rasi bintang yang berada di sepanjang garis ekliptika.

Penetapan ulang batas rasi bintang oleh International Astronomical Union (IAU) pada tahun 1930 membuat garis ekliptika sekarang melintasi 13 rasi bintang : 12 ‘rasi bintang zodiak’ kuno plus Ophiuchus, yang mana bagian dasarnya menyelip antara Scorpio dan Sagittarius.

Peta bintang abad ke-18 mengilustrasikan bagaimana kaki Ophiuchus melintasi garis ekliptika. Credit: inquisitr.com

Ophiuchus merupakan sebuah rasi bintang besar yang terletak di sekitar celestial equator. Namanya berasal dari kata Yunani yang artinya pemegang ular (serpent-bearer), dan karenanya sering digambarkan sebagai seorang laki-laki yang menggenggam ular yang merepresentasikan rasi bintang Serpens. Ophiuchus adalah satu dari 48 rasi yang didaftar oleh Ptolemeus, dan satu dari 88 rasi bintang modern.

Rasi Ophiuchus terletak antara rasi Aquila, Serpens, dan Hercules, di barat daya pusat galaksi Bima Sakti. Bagian selatan dari rasi ini berbatasan dengan rasi Scorpio di sebelah barat dan Sagittarius di sebelah timur. ‘Badan’ Ophiuchus membagi rasi bintang ular Serpens menjadi dua, yaitu bagian kepala atau Serpens Caput  dan bagian ekor atau Serpens Cauda, yang walaupun demikian tetap dihitung sebagai satu rasi Serpens.

Boundaries atau Wilayah Rasi Ophiuchus. Credit : IAU Sky&Telescope

Bintang paling terang di rasi Ophiuchus adalah a Ophiuchi atau Rasalhague, berasal dari kata Arab yang artinya Kepala Sang Pawang Ular. Bintang terterang lainnya adalah ? Ophiuchi yang memiliki nama lain Sabik.Di rasi Ophiuchus ini juga terdapat  bintang Barnard, salah satu bintang terdekat ke tata surya. Bintang lain yang lebih dekat ke tata surya kita adalah system bintang ganda Alpha Centauri serta Proxima Centauri yang merupakan bagian dari rasi Centaurus. www.google.com